Enfim, Cairo

Faz seis meses que, de um computador em Angola, comecei a riscar a linha que corta o mapa acima. 

 

A cada dia, esticava o risco um pouquinho, após pesquisar rotas, ler relatos de viajantes ou receber dicas de amigos que já haviam viajado pela África.

 

O planejamento todo levou dois meses. Ao fim, estava decidido a cruzar o continente do sul ao norte, de Joanesburgo ao Cairo, e por terra. Segundo os meus cálculos, levaria quase cinco meses para completar o roteiro. 

 

Na véspera da minha partida, a excitação deu lugar ao medo. Olhava assombrado para o mapa da África dividido por aquele enorme traço, imaginando como seriam os meus próximos cinco meses. Até que chegou a hora de partir.

 

Nos dias que se seguiram, o desenrolar da viagem continuou a me preocupar – jamais havia passado tanto tempo na estrada e sabia que enfrentaria condições duríssimas.

 

Decidi então me agarrar a uma frase do escritor moçambicano Mia Couto que lera alguns meses antes. Diz essa frase que não importa a casa onde moramos, mas onde em nós mora a casa.

 

Assim, voltando-me a mim mesmo, buscando as minhas referências, adquiria a confiança para seguir o meu caminho. 

 

Aos poucos, a viagem começava a sair do papel: de pontinhos num mapa, as cidades no roteiro ganhavam cor, cheiro, tornavam-se concretas. À medida que eu avançava, algumas cidades que não faziam parte da minha rota passavam a integrá-la, ao passo que outras eram deixadas de lado. Conforme ganhava vida, o roteiro ia se redefinindo.   

 

E aos poucos eu ia conhecendo as pessoas que tornariam essa viagem tão especial e que anulariam qualquer receio que ainda restasse em mim. De todas elas, a mais marcante foi, sem dúvida, Mr. Brown, o inglês que encontrei enquanto atravessava o lago Vitória, entre a Tanzânia e Uganda.

 

Por uma semana, ouvi maravilhado as histórias daquele homem, que apesar da idade (78 anos) é tão atirado à vida. Impressionava-me sobretudo a confiança com que ele empreendia os seus esforços e se lançava aos seus objetivos.

 

Por trás dessa confiança, sustentando-a, havia uma crença no poder transformador do homem, ou mais que isso: uma crença no homem.

 

Quando, sozinho, decidiu montar um grupo de discussões com os presos da maior penitenciária de Uganda, Mr. Brown não pensou nos riscos que corria. Ele sabia que no presídio encontraria pessoas, e confiava profundamente no que resultaria do seu encontro com elas.

 

Depois que deixei Mr. Brown, passei por alguns dos momentos mais difíceis da minha viagem: a emboscada no sul do Sudão, a tensa passagem pelo norte do Quênia (que ainda não narrei aqui) e a viagem de trem pelo Saara.

 

Naquelas horas, pensava na serenidade com que o Mr. Brown lidava com as dificuldades. E assim me fortalecia e me renovava para o passo seguinte, para a cidade seguinte, para o próximo encontro. Até que cheguei ao Cairo, a última cidade do meu roteiro.

 

Ryszard Kapuscinsky, um que já viajou muito pela África, escreveu que as nossas viagens só têm início, jamais fim – pois, mesmo que retornemos aos nossos pontos de origem, elas continuam a se desenrolar na nossa memória.

 

Estou cruzando a África há seis meses, quando, de um computador em Luanda, comecei a traçar o meu roteiro. Tenho certeza de que essa travessia durará para sempre.